Alaska scrambling kanggo mbusak backlog perangko pangan sasi minangka owah-owahan Medicaid utama tenun

Sewulan sawise backlog utama ing pamrosesan aplikasi cap panganan Alaska muncul ing publik, pejabat negara ngupaya nyewa buruh darurat kanggo ngatasi telat tekan tingkat krisis kanggo wong Alaska sing gumantung ing program federal kanggo nyukupi kulawargane.

Frustasi umum wis dadi dhuwur amarga negara kasebut nyewa pengawal keamanan kanggo nglindhungi para pekerja sing wis ana, ujare pejabat Departemen Kesehatan negara.

Kangge, alangan liyane kanggo Divisi Bantuan Umum Alaska sing kurang lan kepunjulen ana ing pojok: nyetujoni maneh aplikasi Medicaid sapisanan wiwit pandemi COVID-19 diwiwiti telung taun kepungkur.

Pejabat ujar manawa wektu tundha saiki meh kabeh program bantuan sing ditindakake dening divisi bantuan umum negara. Bebarengan karo Medicaid lan prangko pangan, program kasebut uga kalebu keuntungan senior, pitulungan pemanasan, Bantuan Sementara kanggo Keluarga Mbutuhake lan pitulungan darurat dhasar kanggo ewu kulawarga Alaska saben taun.

Kanggo ngatasi backlog perangko pangan lan nyiapake transisi Medicaid, negara wis ngrampungake proses kontrak darurat kanggo nyewa pekerja sing bisa ngurutake aplikasi kanggo entuk manfaat, Heidi Hedberg, komisioner-departemen kesehatan negara, ujare sajrone presentasi anyar menyang Komite Kesehatan lan Layanan Sosial Senat. Kontrak darurat, liwat Departemen Hukum Alaska, wis samesthine kanggo condense latihan rong taun kanggo buruh nduweni hak sing proses keuntungan antarane 18 program mudhun kanggo rong sasi, karo hire anyar fokus mung ing prangko pangan lan Medicaid.

Nalika Divisi Pekerja Bantuan Umum wis nggawe sawetara kemajuan sajrone wektu tundha, ujare Hedberg, isih durung ana garis wektu sing kuat kanggo ngresiki tunggakan aplikasi perangko pangan.

Divisi kasebut mung rampung ngolah aplikasi nganti wulan September, ujare. Saklawasé 900 aplikasi kanggo prangko pangan tetep saka Oktober, liyane nomer dingerteni saka November, Desember lan Januari.

Rasa frustasi masyarakat karo telat sing nyebabake sawetara wong keluwen wis nyebar menyang wong sing nyoba ngolah lamaran.

Departemen kasebut ngrampungake kontrak kanggo nyewa pengawal keamanan kanggo kantor Bantuan Umum 11 negara, ujare Hedberg, banjur nambahake manawa dheweke ngerti paling ora limang ancaman kanggo staf, sanajan ana liyane.

“Alaskan frustasi amarga ora entuk keuntungan,” ujare. “Yen sampeyan lagi luwe, sampeyan bakal banget frustasi lan sampeyan ngomong babagan sing ora bisa ditindakake – nanging kita nindakake kabeh kanthi serius. Kita kudu mesthekake yen kita nglindhungi staf kita, supaya dheweke rumangsa aman ing lingkungan kerja.

Staff singkat lan IT ‘kuno’

Ombone masalah pangolahan aplikasi prangko panganan pisanan muncul ing pungkasan Desember nalika sawetara toko warta Alaska, kalebu Daily News, nglaporake babagan keterlambatan utama ing divisi pitulungan umum, sing ngolah aplikasi kasebut.

Ewonan wong Alaska ing pirang-pirang kasus wis ngenteni pirang-pirang wulan kanggo nampa keuntungan perangko panganan sing didanai federal, uga diarani Program Bantuan Nutrisi Tambahan, utawa SNAP. Dheweke uga nglaporake mbuwang pirang-pirang jam karo pusat panggilan virtual negara mung dikandhakake yen ora ana sing bisa ditindakake kanggo nyepetake proses kasebut.

Akeh wong Alaska sing nelpon babagan prangko pangan uga ngalami telat kanggo jinis bantuan umum liyane, kalebu keuntungan senior, Medicaid lan bantuan pemanasan, miturut kantor ombudsman negara, sawijining lembaga independen sing nyelidiki keluhan marang pemerintah.

Pejabat negara nyatakake penundaan pangolahan aplikasi perangko panganan amarga kekurangan staf, serangan cyber sing ngganggu layanan online sajrone pirang-pirang wulan, lan panyebaran aplikasi sertifikasi ulang ing awal musim gugur nalika program jaman pandemi darurat kadaluwarsa ing wulan September. Program kasebut nggampangake wong Alaska kanggo entuk keuntungan maksimal tanpa sertifikasi ulang taunan. Dipungkasi kanthi deklarasi darurat negara, sing mudhun ing wulan Juli.

Wiwit Desember, direktur Divisi Bantuan Umum wis diganti, lan 10 wong Alaska ngajokake tuntutan hukum sing nyatakake yen penundaan kasebut nglanggar hukum federal.

Nanging Hedberg ujar manawa ing wektu iki, negara ora ngerti mung pirang-pirang aplikasi prangko pangan sing isih kudu diproses: Njupuk gambaran sing jelas babagan ukuran backlog rumit dening sistem IT “kuno” negara sing digunakake kanggo ngolah keuntungan. .

Saiki, mung siji pegawe IT negara, sing duwe pengalaman nganggo basa coding sing wis ketinggalan jaman, bisa njaga sistem cap pangan, ujare.

Departemen kesehatan kepengin ngetokake kontrak kanggo nyewa luwih akeh programer lan pungkasane miwiti ngolah keuntungan kanthi sistem IT anyar, ujare.

Rekomendasi Staffing digatèkaké

Masyarakat terus nglaporake masalah utama babagan program bantuan umum negara.

Kate Burkhart, Ombudsman Alaska, ujar manawa kantore isih nampa antarane 70 nganti 100 telpon seminggu babagan telat kanthi bantuan umum — munggah kanggo saklawasé 300 wiwit awal taun iki, karo minangka akeh ing sasi Januari minangka kantor dheweke ditampa ing kabeh 2022.

Kantor ombudsman mbantu nyambungake panelpon menyang Divisi Bantuan Umum yen wis ngenteni luwih saka 30 dina kanggo pitulung, ujare Burkhart. Staf uga ngrujuk marang wong Alaska menyang bank lan pantry panganan lokal nalika ngenteni, ujare. Nanging ora kabeh komunitas duwe sumber daya kasebut.

“Apa sing kita sinau yaiku program-program kasebut saiki akeh banget,” ujare Burkhart. “Yen sampeyan manggon ing komunitas sing ora ana bank pangan, apa sing sampeyan lakoni?”

[To help fight food insecurity, a community fridge opens in Anchorage’s Mountain View neighborhood]

Burkhart uga nyebutake kegagalan lembaga negara kanggo nambah staf — program bantuan umum ilang 100 posisi ing 2021 – sanajan sawise diselidiki ing taun 2018 dening kantor dheweke sing ngetutake keluhan sing padha babagan Divisi Bantuan Umum, kalebu telat lan komunikasi sing ora jelas.

“Ana alesan sing disaranake staf sing nyukupi lan njaga staf kanggo ngatasi backlog, lan mesthekake yen ora kedadeyan maneh,” ujare. “Lan ing kene kita saiki.”

Tantangan Medicaid ‘ageng’

Sawise Departemen Kesehatan ngresiki tunggakan aplikasi perangko pangan, bakal ngadhepi alangan liyane: owah-owahan sing bakal ditindakake kanggo kelayakan Medicaid, sing bisa dadi tantangan kanggo panampa uga operator program, ujare Hedberg. Medicaid, sing mbantu wong Amerika berpenghasilan rendah lan cacat kanthi biaya perawatan kesehatan, dilakokno dening negara lan pemerintah federal.

Jeksa Agung bisa ngetokake iki wis samesthine kanggo teka menyang sirah ing sasi teka.

Minangka ijol-ijolan kanggo pendanaan COVID-19 tambahan, negara-negara setuju ing taun 2020 supaya panampa Medicaid didaftarake ing program kasebut nganti pungkasane darurat kesehatan umum. Tagihan belanja federal sing ditindakake ing Desember mungkasi moratorium kasebut, lan syarat kelayakan Medicaid normal bakal diterusake ing wulan April.

Keperluan Medicaid ing jaman pandemik kasebut mundhak jumlah enrollees ing saindenging negoro. Kaiser Family Foundation, organisasi nirlaba sing nyinaoni sektor perawatan kesehatan, nemokake manawa ana kenaikan 27.9% ing enrollment antarane Februari 2020 lan September 2022.

Ing Alaska, mung luwih saka 213,000 wong sing didaftarkan ing Medicaid ing April 2019. Data Departemen Kesehatan paling anyar saka Desember nuduhake manawa luwih saka 260,000 wong Alaska – utawa luwih saka 35% saka total populasi – nampa Medicaid, mundhak 22%.

Wiwit tanggal 1 April, negara kasebut kudu nemtokake manawa kabeh wong Alaska berpendapatan rendah sing nampa Medicaid isih layak nampa tunjangan, proses sing bakal diilangi luwih saka setahun kanthi syarat laporan saben wulan amarga kontribusi Medicaid federal menyang negara kasebut uga. dikurangi.

“Iku ageng,” ngandika Hedberg.

[Alaska’s Medicaid backlog violates federal and state law, attorneys say]

Alaskan sing kelangan jangkoan Medicaid bakal layak nampa keuntungan liwat pasar asuransi kesehatan federal, nanging bisa uga ana kesenjangan.

Ing wulan Juni 2022, Departemen Kesehatan ngirim surat menyang kabeh panampa Medicaid sing menehi peringatan babagan owah-owahan sing bakal teka. Para ahli waris didhawuhi mriksa manawa alamat layang saiki lan informasi kontak liyane isih ana, lan mriksa surat kanggo surat kanggo nglamar Medicaid.

Hedberg ujar manawa departemen kasebut kepengin ngontrak staf tambahan kanggo mbantu proses sertifikasi ulang Medicaid wiwit wulan April, nanging backlog prangko panganan sing ditindakake luwih dhisik lan upaya penjangkauan wis ditundha.

Nalika banjir telpon terus, pusat panggilan virtual sing diluncurake ing taun 2021 wis ngalami owah-owahan peran amarga staf dadi kepunjulen. Sadurunge digunakake dening teknisi sing kerja adoh kanggo ngolah aplikasi saka wiwitan nganti pungkasan.

Pusat panggilan saiki mung nangani fungsi dhasar, kayata panelpon mriksa status aplikasi, ujare Hedberg.

Saiki, rencana kasebut mung sementara.

Annie Berman nglaporake saka Anchorage lan Sean Maguire saka Juneau.

• • •